手、つなぎたいな……。

　実際、そんなことなんて口に出したらきっと闇堕ちするし
　そうじゃなくても、手が触れ合っただけでもたぶん、私はなんか赤くなって。それをごまかすために殴っちゃうだろうけど

　でも、手とか。つなげたらいいな。

　つないで歩けるように、なれたらいいな。


　やばい、その感触を思っただけで。
　軽く、私が死にそうになった


　どこまで、好きな人ってずるいの。

　相手は、そんなことなんかちっとも思ってないのに

　試験勉強に抜かりはない。
　そもそも、毎日こつこつやるタイプであるし。
　でも、さすがに疲れる日はある。特に最近湿度と気温が上がってきて、すっかり体力を奪われるようになってきた。

　長い髪をみつあみにして、前髪をピンで上げ。中学の頃から愛用のジャージで机に向かう姿など見せられたものではないが。
　それでも試験勉強の時の定番の格好であったりはする。
　「…そろそろ、寝ようかな」
　はふ、吐息を吐き。問題集とノートを閉じる。几帳面なせいか、問題を解くノートも、まとめをしたノートも整然と数字や文字が並ぶ。
　けれど、そんな几帳面さは本人もやや疲れるものであったりして。

　…ふと、時間を計り問題を解いていたため出していたスマホをを手に取る。
　いくつかの操作をしたあと
　
　現れたないしょの写真画像に、ふわりと笑みほどけてから、あわてて前髪のピンを取る。
　おでこ全開は、写真相手にしたってあまり見せたい姿ではない。
　「…いったぁ…！」
　あわててひっぱったら数本が抜けた。なみだめもにゅ。

　写真を消して、充電のコードを刺す。着替えてから、唯一の光源だったデスクランプを消した。

　明日のお弁当は何にしようかな。
　
　和にゃんは、今日もがんばってます


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 暴露すんなーーーー！！！

背後：和にゃんがんばってる！輝いてるよ！いろんな人がによによ応援してるよ！

　お風呂上り。髪も乾かして。
　洗濯と乾燥の終わって畳まれた緑のジャージは、なんだかよそよそしい。普通の、どこにでもある服になってる。

　あとは、お礼のお菓子と一緒に。紙袋に入れて返すだけ。
　甘いもの、嫌いではなかったはずだし。クッキーぐらいは自信があるのよ。

　明日は振り替えで休み。
　でも試験が近いから、少しだけ勉強をするために机にむかう。
　
　部屋の灯りを消して、デスクライトだけが照らす中。ぼぅっと頬杖をして、今日は楽しかったなって考えた。
　思った以上に、灼滅者の世界は。楽しい世界だった。

　（ジャージ、かしてもらったし。フォークダンスも踊ったし）

　それは思い出すと、どうしたらいいかわからなくなる。
　何度だって、思い出したいけど。思い出すたび恥ずかしくて。
　見ているのとおなじだ。こっち見てって思うけど、いざまじまじと見られたら手が出てしまう。でも、心をくすぐられるような気持ち。
　ぽふっと、畳まれたジャージの上に頭を乗せた。

　「もぅ、にぶいんだから。ばかっ」

　でも、ほんのちょっと。そのにぶさに救われてるって思った。
　鋭かったら、逃げ場ないもの。

　
　びしょぬれになった。

　もう、集中砲火。ゼッケン切れても止まらないし！
　
　そんな感じでくたくたになって、見れば確かに体操服の下が透けている。

　「もー…」

　みょーん、と白い体操着が張り付かないように前面を前にひっぱる。
　くびれはあるが、谷間がない。
　そんな自分がちょっぴりせつない。

（やっぱりもうちょっと、あったほうがいいよねぇ）
　
　そんなのを悩みながら、クラスメイトたちに背中向けて。自分のジャージを取りに行くべくとぼとぼしていると。
　向こうで七瀬くんと何事か言い合っていた「彼」が来る。なんだかジャージを脱ぎながら。
　ぽかんとしてみていたら、そのままそれを差し出された。

　「……これ、上に着とけ」
　「…ありがと」

　思わず受け取ったら、そのままくるり背中を向けて戻ってく。

　（何よ、これ濡れてるじゃん）

　ジャージは水を含んでて重い。でも、あったかい。
　着てみれば。身長差２０センチ近いから。手は指先しか出ないし。裾なんか思いっきりお尻隠れるし。でも
　
　（何で、好きな人のものって…こんな特別なの？）

　濡れたジャージのくせに、ずるい。
　着てみて、その大きさに。残った体温に。自分のとは違う匂いに。
　そんなのひとつひとつにドキドキとかずるすぎる。なんだ、私がへんみたい。バカみたい。

　（どうしよう。すごくうれしい）　
　
　走り出す。
　耳まで顔が赤いと思ったから、次の競技が終わるまで。第七放送室の片隅で隠れてようと思った。
　今、誰かに顔を見られたら、舌かんで死ぬ。


　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊


　
　―――終了後。
　とりあえず、普通の顔ができる程度にまで回復したので。
　そのへんで競技を見ていた玲たんの首根っこを引っつかむ。

　「はーい、クラスに戻るよー」
　「ちょ…つぎ、次の組が…！」

　問答無用でずりずりひっぱってゆく。高校生男子を引きずれる腕力って、灼滅者は素敵よね。

　「ジャージは、洗って返すから」

　まだ着てる。さすがに腕まくりはしないとだけど。上下の色がちぐはぐでかっこ悪いけど。

　「べつに洗わなくても気にしねーけど」

　もはや引きずられなれた玲たんが答える。いいの、私がするのよ。
　ていうか、もうちょっと着てたいんだもん。…とか、絶対口にしない。恥ずかしい。

　「あと、フォークダンスも参加ね」
　「なんで決定なんだよ。フォークダンスって非リア充が行ったら女の子に嫌がられて、あぶれて男同士で組んで切なくなるヤツだろ？」
　「切なくならない！私が相手するし！」
　高校最後なんだから、思い出作り！と強引に決定した。
　なんだかんだといっても、拒絶はしないから…優しいなって思うのよね。あぁ、なんかクラスメイトたちがニヤニヤ見ている……。

　…なんで気がつかないかな、このニブチン。

　引きずりながらため息をついた。